Kerstvakantie in Zuid-Afrika

Angélique Bootsman heeft samen met haar gezin tijdens de feestdagen per huurauto een rondreis door Zuid-Afrika gemaakt, met begin en einde in Kaapstad. Dit is haar reisverslag.

Aankomst Zuid-Afrika

Bij aankomst op de luchthaven in Kaapstad zijn wij zo eigenwijs om even naar hotel Verde te wandelen met onze bagage. Dit hotel ligt immers aan de overkant van de luchthaven en mijn man is er al vaker geweest. Volgens hem is dit heel goed mogelijk. Niet dus, want na 22:00 uur sluit de toegangspoort van de luchthaven naar Hotel Verde en kun je alleen via de Europcar uitgang de snelweg op lopen. We worden direct aangesproken door een Zuid-Afrikaan in een (te) kleine auto die zo zorgzaam is om ons naar het hotel te brengen. Eerst mijn man met onze jongste zoon en een paar koffers, daarna de rest van ons reisgezelschap. Na een lange reisdag komen we dan eindelijk aan in ons hotel. Daar zijn we echt aan toe, want inmiddels is het 23:30 uur en zijn we al sinds 03:00 uur ’s nachts wakker. Snel slapen dus!

Waterfront en Robben Island, Kaapstad

De volgende ochtend halen we de auto op en rijden we richting naar het centrum van Kaapstad, het Waterfront. Wat is dit toch gezellig! Ik ben er zo’n 10 jaar geleden eerder geweest en dan zie je dat het verder is ontwikkeld en verbeterd. Vervolgens stappen we met z’n allen op de boot naar Robben Island. Een voor ons net iets te lange boottocht, maar je moet er iets voor over hebben! Eenmaal op het gevangeniseiland kijken we onze ogen uit. We dineren vandaag met zijn allen lekker aan het Waterfront. Het leven is hier echt aanzienlijk goedkoper dan in Nederland, dus wat dat betreft hoef je niet al te snel zenuwachtig te worden met onze hongerige zoons die véél eten lusten.

Gordon’s Bay

We reizen verder naar Gordon’s Bay. Hier hebben we een prima hotel met een heerlijk ruime familiekamer aan het zwembad. Ondanks veel wind zijn we vanuit hier naar Gansbaai gereden om op de boot te stappen en de Marine Big 5 te spotten. Heel gaaf! Op de walvissen na (niet het juiste seizoen) hebben we alle dieren gezien. Samen met mijn broer heb ik een huisje voor pinguïns geadopteerd. De overnachting in Gordon’s Bay is ons geadviseerd door een Zuid-Afrikaan. Het was een prima stop, maar achteraf hadden wij misschien liever een dag langer in Kaapstad verbleven om net iets meer rust aan het begin van de reis te hebben. Voor onze jongste zoon is het net iets te veel. Hij wil alleen nog maar slapen.

Stellenbosch

Na het ontbijt pakken we in en rijden we door naar Stellenbosch. We komen aan in hotel Oude Werf. Wat een fantastisch hotel is dit! Echt een aanrader. Wanneer we aangeven dat onze jongste zoon niet helemaal in orde is wordt één van onze kamers direct in orde gemaakt. Een deel van de groep vertrekt vervolgens naar wijnhuis Spier voor een wijnproeverij. In de avond genieten we met elkaar van een heerlijk kerstdiner in restaurant Helena’s, pal tegenover hotel Oude Werf.

De volgende dag, na een relaxt ontbijt, rijden we naar Franschhoek en Paarl (het Taalmonument). De lunch locatie die we op het oog hebben, maar niet gereserveerd hebben is wel heel erg druk, dus keren we terug naar Stellenbosch waar we lekker lunchen in ons hotel. De middag staat in het teken van relaxen, zwemmen en even helemaal niets doen.

Na de laatste nacht in dit geweldige hotel (we hadden 3 kamers naast elkaar voor ons gezin met een mega balkon), nemen we met een beetje weemoed afscheid.

Knysna heads en quadtour 

Op naar Knysna! Protea Knysna hotel ligt ideaal. Het hotel-restaurant is door andere gasten afgehuurd, maar in de buurt liggen aan de haven leuke tentjes om lekker te eten. De volgende dag wandelen we naar Thesen Island en varen we door de lagune naar de Knysna Heads. Dit zijn twee grote rotsen bij de ingang van de lagune. Superleuk, maar wel wat fris vanwege de wind en even geen zon. ’s Middags hebben we een quadtour. Het weer is inmiddels verbeterd en een stuk warmer. Na een voldaan dagje keren we terug naar ons hotel om nog even te zwemmen en te relaxen.

Addo Elephant Park

We staan vandaag extra vroeg op, want er staat een lange reis met onze auto naar Addo Elephant Park op de planning. We belanden net voordat we aankomen bij Addo per ongeluk in een Township, maar rond de middag komen we aan in Addo’s Elephant House. Een koloniaal landhuis midden in de rust van de natuur. Ik heb ruim een maand van tevoren al rechtstreeks contact gehad met eigenaar Clive en ’s middags hebben we dan ook meteen de eerste safari in Addo’s Elephant Park. Hartstikke mooi en veel dieren gezien, maar in vergelijking met de Scotia game drive een dag later, viel de eerste safari een beetje in het niet. Toch hebben we echt wel genoten. De vroege ochtend safari bleek toen ik begin november informeerde al volgeboekt te zijn, maar achteraf was de middagsafari de beste keuze en echt top!

Onze ranger Nick is een bevlogen en zeer gepassioneerd man die hart heeft voor de dieren en de natuur. Hij vertelt ons echt alles en zorgt ervoor dat we héél dichtbij een leeuw in de buurt komen. De leeuw had gelukkig net z’n buik rond en vol gegeten en was loom en lui. ’s Avonds krijgen we midden in het natuurpark een heerlijk menu aangeboden, vers van de barbecue. Nick blijkt ook nog eens kunstenaar te zijn en de dieren zelf te tekenen! Tuurlijk heb ik een olifantenkop gekocht en wordt het doek binnenkort onderdeel van onze huiskamer.

Oud en nieuw in Port Alfred

Na nagenoeg alle dieren te hebben gezien, rijden we 31 december naar Port Alfred. Ocean’s Beach & Wildlife Resort is een ervaring op zich. We worden echt in de watten gelegd. We hebben 3 kamers op de onderste verdieping in de Main lodge (all inclusive). Bijkomend voordeel: hier staat een biljarttafel en sjoeltafel met eigen keuken en bankstel. Onze zoons spelen uiteraard een biljartje en wij genieten van het uitzicht over de Indische Oceaan. Oud en Nieuw vieren we aan de bar met andere hotelgasten nadat het diner op het helikopterplatform letterlijk door de regen in het water was gevallen.

1 januari worden we gewekt door de regen, helaas. We houden hoop op beter weer en hebben sowieso eerst een massage geboekt in de ochtend. Zelden heb ik zo’n goeie massage gehad! ’s Middags wordt het droog en laten we ons naar het strand rijden, want je mag niet zelf naar het strand. Even lekker uitwaaien. En we hebben onszelf ten doel gesteld aangespoeld plastic van het strand op te ruimen. Dit geeft je toch een goed gevoel. Ik heb onze chauffeur extra fooi gegeven als hij ons maar belooft deze troep echt weg te gooien. Ergens tegen beter weten in, want helaas ligt er langs de wegen op heel veel plaatsen (plastic) rotzooi.

Terug naar Kaapstad

Op 2 januari vliegen we in de avond vanuit Port Elizabeth terug naar Kaapstad. Dit keer pakken we wel de shuttleservice van hotel Verde. Inmiddels gaat Kaapstad gebukt onder een hittegolf. De airco in het hotel trekt het slecht, maar toch hebben we heerlijk geslapen. Woensdag 3 januari is onze laatste dag die we doorbrengen in Kaapstad. Dankzij de Hop on Hop off bustour belanden we in Camps Bay waar we met z’n allen van onze allerlaatste voortreffelijke lunch genieten bij Sharkshack aan het strand/zee.

Rond middernacht begint onze terugreis naar Amsterdam. Van 31 graden in de zon reizen we terug naar 4 graden in de regen. Één conclusie heb ik voor mijzelf getrokken: het was te kort en ik wil het liefst morgen terug! Dus kom maar op, wie wil er mee?